De bootlift van Fontinettes | Pays de Saint-Omer Bureau voor Toerisme en Congressen

Focus

Bij Arques, op een plaats die Les Fontinettes heet, heeft het kanaal van Neuffosse een verval van 13,13 meter.Jarenlang werd dit verval afgelost door een ladder van 5 sluizen waarmee, afhankelijk van de dag van de week, dit niveauverschil omhoog of omlaag kon worden gebracht. Maar aan het eind van de 19e eeuw wordt het verkeer van binnenschepen op het kanaal steeds drukker en worden de opstoppingen van boten steeds groter. Als een tijdlang wordt overwogen deze sluizen te verdubbelen, dringt al snel een nieuw idee door in de hoofden van de ingenieurs van die tijd: een botenlift.

Het idee is niet ongekend, er bestaat een model in Engeland, in Anderton om precies te zijn, en het is dit werk dat als referentie zal dienen.

De inhuldiging

De werkzaamheden begonnen in 1883 en het duurde niet minder dan 4 jaar en meerdere wendingen om deze bouwplaats te voltooien waar heel Frankrijk het in die tijd over had.

De inwijding van de botenlift vond plaats op 8 juli 1888 voor een menigte die verbaasd was om de veerboten met bakken van enkele tonnen zo gemakkelijk te zien bewegen. Het natuurkundige principe is echter eenvoudig, het is dat van communicerende schepen en de stuwkracht van Archimedes, het was genoeg om erover na te denken !

Het duurt ongeveer 22 minuten voordat een schuit de lift op of af kan en er kunnen 2 schuiten tegelijk in. Dit is heel wat anders dan het wachten in één rij op het kanaal in de tijd van de 5-sluis-ladder.

Restauratie

Het werk is uniek in Frankrijk en ook nu nog fascineert het voorbijgangers voor dit unieke industriële erfgoed.

Na zijn laatste stop in 1967 blijft de lift vele jaren verlaten achter. Pas in de jaren 1980 en de dreigende vernietiging ervan wordt een vereniging opgericht om hem te redden. Sinds die tijd sluit het museum opnieuw in 2017 voor een groot renovatie- en restauratieproject met als doel de bezoekers vanaf dit jaar weer te ontvangen in een nieuwe moderne en meeslepende scenografie die de nieuwsgierigen terugvoert naar 1967. Ter gelegenheid van dit bezoek zal het mogelijk zijn meer te weten te komen over de geschiedenis van de plek, de werking ervan maar ook de atypische levenswijze van de schippers op de schuiten.

Wist je dat?

Bij de opening van de lift op 8 juli 1888 zei Alexandre Ribot, toen parlementslid voor Pas-De-Calais: “De wetenschap vindt het hydraulische apparaat van de Fontinettes nu opmerkelijk, maar wie kan zeggen dat onze kleinzonen over honderd jaar niet iets beters zullen hebben gevonden? Uiteindelijk duurde het minder dan 100 jaar voordat dit apparaat werd ingehaald door de geschiedenis en de evolutie van de technieken. Het werd in 1967 vervangen door het grotere, modernere en efficiëntere Fontinetteslot.