Het prachtige seizoen

Het idee van de prachtige bezoeken ontstond in 2017 midden in september, toen schooltassen de koffers vervingen, schippers hun boten binnenhaalden voor de winter en restauranthouders hun terrassen sloten. Een winterslaap houden tot de terugkeer van het mooie weer? Voor Julien Duquenne was dit onvoorstelbaar. “We moeten het grondgebied het hele jaar door laten leven. De skigebieden weten al lang hoe ze dat moeten doen: zodra de sneeuw gesmolten is, sluiten ze niet, maar verwelkomen ze een ander publiek voor buitenactiviteiten of ontspannende verblijven.”

Er is geen sprake van het oprichten van een berg in Saint-Omer, de directeur van het toeristenbureau heeft besloten te vertrouwen op de vele troeven die het grondgebied al bezit. Allereerst natuurlijk het moeras. “Ik woon zelf in het moeras en ik hou er evenveel van in de winter als in de zomer. En bij het vallen van de avond, als de zon ondergaat, is het een andere sfeer”. “Het idee was om tegen onszelf te zeggen: laten we wat magisch zout toevoegen en mensen verrassen.”

Het resultaat: verleidelijke deelnemers en een divers publiek. “Sommige deelnemers reden elk weekend een uur voor een prachtig bezoek. We merkten ook dat er een echte vraag was van de plaatselijke bevolking. Het is het Eiffeltorensyndroom, Parijzenaars gaan nooit naar boven. Vóór de prachtige rondleidingen dacht niemand eraan om ’s nachts en midden in de winter een boottocht door het moeras te maken. Nu vragen de mensen om meer.”