Paul Bailly, ambassadeur van Saint-Omer bloemkool

geschiedenis, landschappen, culturen...

Confrerie Du Chou Fleur @claire Decraene2

Hij viel bij toeval op bloemkool en de liefdesrelatie duurt al bijna 50 jaar. Grootmeester van de Confrérie du chou-fleur de Saint-Omer, Paul Bailly verdedigt en promoot deze emblematische groente van de Audomarois moerassen het hele jaar door. Choux devant!

Coopérative des maraîchers de Saint-Omer

Bij SIPEMA, de tuindercoöperatie van Saint-Omer, is Paul Bailly een beetje thuis. Het moet gezegd worden dat hij er 34 jaar van zijn leven heeft doorgebracht, tot aan de functie van directeur. Moerasgroenten zijn hem dus niet vreemd! Als levende herinnering aan de evolutie van de tuinbouw heeft hij de oprichting van de eerste verkoopwijzer meegemaakt, die in de jaren 70 de bloemkoolhandel vrij maakte, maar ook de mechanisatie, de ruilverkaveling, de toename van de perceelsgrootte en de afname van het aantal tuinders. “Van 300 in de jaren 70 naar ongeveer 30 nu”, zegt hij.

Confrerie Du Chou Fleur @claire Decraene 1

Meester van de bloemkoolbroederschap

Toen hij in 2008 met pensioen ging, besloot deze hyperactieve boerenzoon, die al veel had geïnvesteerd in het leven van zijn dorp Ouve-Wirquin, om in 2014 lid te worden van de Confrérie du chou-fleur de Saint-Omer. “De Confrérie bestond al 10 jaar en werd voorgezeten door Roger Winock, een voormalige tuinder. De oprichting ervan was voorgesteld door Michel Théret, de schepper van de Confrérie de l’Andijvie, een buitengewoon man en actief lid,” vertelt hij.
Sindsdien heeft hij zich samen met een team vrolijke mensen ingezet om “bloemkool bekend, geproefd, geconsumeerd en gewaardeerd te maken”.

Geëngageerde en beroemde leden

Er zijn er ongeveer twintig, waaronder chef-koks, tuinders en liefhebbers van Saint-Omer en het moerasgebied van Audomarois (geen verrassing om de directeur van het Office de Saint-Omer, Julien Duquenne, aan te treffen). Elk jaar, na een jaar training, worden nieuwe leden ingewijd tijdens een groots Kapittel dat zowel plechtig als gezellig is. Elk lid zweert een eed om onophoudelijk zomerbloemkool te consumeren en te verdedigen. De gelederen worden aangevuld met ereleden, zoals Bacôve restaurantkok Camille Delcroix of Sophie Warot, voorzitter van het Parc naturel des Caps et Marais d’Opale en departementaal wethouder.

Het motto van de Broederschap

Bloemkool is onze trots. Goed wit, strak verpakt en prachtige boeketten vormend, beloof ik er van juni tot november van te genieten, in deze zomer van licht, volgens ons motto: kwaliteit altijd.

Gastronomisch samenzijn

En wat doen ze concreet? “We nemen deel aan tal van evenementen om de consumptie van bloemkool te promoten”, legt Paul Bailly uit. Hij noemt “de Semaine du Goût, het Salon Nature et Terroir de la LPO du Pas-de-Calais in november, de opening van het toeristische seizoen, de opening van de bloemkoolcampagne in juni en nieuwjaarsceremonies, dus zo’n dertig evenementen per jaar. Sommigen maken recepten, anderen paraderen tijdens hoofdstukken van naburige broederschappen. En je zult ze waarschijnlijk niet missen, met hun officiële kledij: een groene toga met witte biezen, een hoofdtooi in de vorm van een bloemkool en een medaille met het wapenschild van Saint-Omer en een bacôve vol bloemkolen.

Chou Fleur Sur Bacove P. Hudelle Balades En Audomarois 2

2024: het jaar van 20 jaar!

Het belooft een rijk jaar te worden met veel evenementen, want de Confrérie viert haar 20e verjaardag. Mis de traditionele bloemkoolwandeling in mei niet, met vertrek vanuit Sipema en soepproeverij in het moeras. In juni wordt een uitzonderlijk groot jubileumkapittel gehouden, met de traditionele parade van Place Foch en de introductie van nieuwe leden.