Luchtfoto Marais Saint OmerDe oorsprong...
Onder zijn natuurlijke uiterlijk verbergt het moeras van Audomarois zijn geheimen. Welke bezoeker zou vermoeden dat de rivieren waarop het moeras bevaart in feite het resultaat zijn van het harde werk van de mannen van het moeras, de “brouckaillers” en dat al sinds de 12e eeuw? De ontwikkeling van het moerasland vond geleidelijk plaats onder impuls van de abdijen. Dit hield in dat de afvoer van water naar zee werd aangemoedigd, waardoor het moerasgebied geleidelijk droog kwam te liggen. Dit werd gevolgd door het graven van rivieren die “wateringues” werden genoemd en sloten die “watergangen” werden genoemd. In slechts een paar eeuwen tijd veranderde het moeras van een “moeras vol bossen” in een georganiseerd moeras met meer dan 15.000 percelen land en water, doorkruist door 800 kilometer aan kanalen.
Tegelijkertijd ontwikkelden de bewoners van het moeras hulpmiddelen om dit land optimaal te benutten: twee eikenhouten boten, de bacove en escute, en hulpmiddelen voor het graven of onderhouden van de kanalen: grèpe, weslag, baguernette… Maar het grote onderscheidende kenmerk van het moeras blijft het feit dat het voornamelijk sinds de 12e eeuw wordt verbouwd voor de groenteteelt. Bepaalde groentesoorten hebben de eeuwen overleefd en maken nu integraal deel uit van het erfgoed van het moeras.
