
Water en hout
Waarom zoveel industrie in Arques? Simpelweg omdat de stad omgeven is door water en hout (het huidige bos van Clairmarais), twee kostbare bronnen voor de industrie. Arques wordt doorkruist door het in 1774 aangelegde kanaal van Neuffossé, dat de stad Aire-sur-la-Lys verbindt met de stad Saint-Omer en het mogelijk maakt goederen te vervoeren naar de grote regionale havens.
In het hart van deze door water gevormde papiervallei ontwikkelen zich vanaf 1870, met het plan Freycinet en midden in de industrialisatie, een spoorlijn en een bootlift.